Средний курильщик даже, наверное, не знает об их существовании, однако эти мельчайшие микроскопические отверстия в бумаге, из которой изготавливается сигаретный фильтр, играют важнейшую роль в современном сигаретном производстве. Именно благодаря этим отверстиям удается значительно снизить уровень содержания смол и никотина в сигаретах, а главное — без них невозможно обеспечить строгое соответствие уровня содержания вредных веществ данным, указанным на сигаретной пачке.

Как известно, попытки вырастить натуральный табак с достаточно низким содержанием смол и никотина, чтобы изготовленные из него сигареты без всяких технологических ухищрений соответствовали требованиям по допустимому уровню (в РФ с 1 января этого года запрещены производство и оборот сигарет с фильтром, содержащих более 14 мг смол и 1,2 мг никотина). Селекционеры вывели низконикотинозные табаки, но их вкусовые качества оставляют желать лучшего, т.е. они могут использоваться только в качестве добавок к основной мешке. Многочисленные технологические способы понизить уровень смол и никотина, по сути сводятся к двум решениям: либо в сигарету кладут фактически меньше табака, заменяя его субпродуктами, либо дым горящего табака разбавляется большим количеством воздуха. Естественно, в большинстве случаев используется сложная комбинация технологических решений, а изготовить сигарету с ультра- и супер- легкими показателями можно только комбинируя.

Для замены табака используют субпродукты (расширенная жилка, расширенный табак и восстановленный табак), о которых ТМ уже писал неоднократно. При расширении табака или жилки разными технологическими процессами добиваются значительно увеличения объема этих частей табачного листа при том же весе, что позволяет наполнить сигарету меньшим количеством обычного табака, что и снижает показатели смол и никотина. Восстановленный табак используется также, а получают его вообще из табачных отходов, перемолотых в пыль и раскатанных с целлюлозой в «бумагу». Такая «табачная бумага» проходит так много этапов обработки, что ее составом и свойствами (вкусом, содержанием смол и никотина, горючестью) вообще можно управлять по желанию заказчика. Это очень удобно, недорого, но не для всех сигарет применимо. Более естественными представляются технологии управления воздушным потоком и фильтрацией. О табачных фильтрах мы расскажем в следующем номере ТМ, а сегодня – о технологии загадочной перфорации.

Управляя воздушным потоком, который при затяжке курильщика проникает в его легкие, можно регулировать соотношение долей чистого воздуха и продуктов горения табачной смеси в сигарете. Увеличивая процент чистого воздуха, получают в итоге меньшее содержание смол и никотина. Увеличить приток воздуха можно лишь на двух участках сигареты с фильтром: в зоне сигаретной бумаги, образующей собственно сигарету и в зоне фильтра. В первом случае это достигается увеличением пористости бумаги. Это тоже интересная отдельная тема для рассказа, но здесь важно понять, что сигаретная бумага должно обладать многими свойствами, приоритетными по отношению к пористости (нейтральным вкусом при горении, скоростью горения и т.д.). Поэтому при всем значительном прогрессе ведущих исследовательских центров производящих сигаретную бумагу компаний, способ увеличения пористости, или воздухопроницаемости бумаги имеет существенные ограничения.

Зона фильтра дает гораздо больше возможностей. Главный способ добавить воздуха извне предельно прост и понятен – наделать дырок в плотной ободковой бумаге. Исследования, правда, быстро убедили технологов и инженеров, что состав итогового воздушного потока весьма чувствителен к размерам этих дыр. Т.е. говорить можно скорее о микроотверстиях, а самым эффективным, хотя и дорогим, способом их «сверления» является лазерная перфорация. Но одном из вариантов ее мы и остановимся подробнее.

«Базель Лазертек» — фирма, лидирующая на мировом рынке перфорационных технологий и производства оборудования для перфорации бумаги, идущей на производство сигаретных фильтров. Производимая этой фирмой система «Перфо Лас» (PerfoLas) уже более 20 лет задает стандарты микро и макроперфорации. Со своей уникальной технологией расщепления лазерного луча с помощью вращающейся системы зеркал «Перфо Лас» даже через 20 лет после выпуска первого комплекта оборудования, работающего на этой технологии, все еще не знает себе равных в скоростной, точной и высококачественной перфорации.

Система изначально создавалась для производства с большим объемом выпускаемой продукции. Однако, объемы производства типичной сигаретной линии обычно ниже, чем те, для которых создавалась система «Перфо Лас». Специально для таких производств «Базель Лазертек» разработала систему «Перфо Лайт» (PerfoLite) – компактную перфорационную машину, рассчитанную на один рулон бумаги. Используя ту же проверенную временем технологию, «Перфо Лайт» производит перфорацию меньшего количества бумаги на том же качественном уровне, на котором работает эта система и с большими объемами. Разумеется, коммерческий риск для производителя сигарет при этом значительно снижается. Эта тактика оказалась очень эффективной: за первый год производства систем «Перфо Лайт» компания вышла на запланированный уровень продаж.

По словам Клауса Ваннера, менеджера по продажам перфорационных систем «Базель Лазертек», качество этих перфорационных машин очень нелегко повторить. «Главные преимущества наших машин, — говорит он, — их высокая продуктивность и долговечность зеркальной карусели, сердца перфорационной машины. Если карусель — самая дорогостоящая часть машины — работает только шесть месяцев, как можно здесь говорить о надежной высокопродуктивной машине, а ведь именно этого от нас ждут наши клиенты. Наши узлы «живут» минимум 10 лет. То же относится и к системе продува и выброса отходов – а оба эти узла чрезвычайно важны для процесса перфорации.

В 2003 году компания «Базель Лазертек» внесла еще одно усовершенствование в свою перфорационную технику. Сам процесс перфорации уже достаточно совершенен. Сегодня усилия сконцентрированы на том, чтобы достичь еще более высокого качества перфорации, облегчить работу с перфорационными системами и снизить затраты на эксплуатацию техники. С новым цифровым контрольным узлом, в основе которого – персональный компьютер, машинисту приходится работать всего с 11 кнопками. Вторая часть контрольного узла – это компьютерный дисплей, отражающий основные показатели перфорационного процесса, такие как изменения мощности лазера и скорости бумажной ленты. Эти параметры могут задаваться и изменяться машинистом-оператором с помощью клавиатуры. Большинство параметров защищены кодами и паролями, так что исключено их изменение неквалифицированным или неуполномоченным оператором. Сообщения о совершенных оператором ошибках немедленно возникают на дисплее открытым текстом. Новый контрольный узел работает в режиме реального времени, что повышает качество (и синхронность) скручивания бумажной ленты и точность лазерной перфорации.

Компания использует сейчас лазерную технологию Slab в своей системе «Перфо Лас». «Эта технология была изобретена нашей материнской компанией «Рофин-Синар» (Rofm-Sinar Laser GmbH), – говорит Ваннер. – Это изобретение – революция в газовых лазерах на углекислом газе, и такой же эффект оно произведет и в лазерной перфорации.» Газовый лазер почти не требует дозаправки газа (двуокиси углерода), не требует практически никакого обслуживания, и при этом производит наилучшие по качеству и точности отверстия. То, что еще недавно звучало как мечта для каждого специалиста в области перфорации, сегодня стало реальностью. Именно лазер Slab компании «Рофин-Синар» сделал это возможным. Резервуар с газом находится прямо на самой лазерной установке, нет необходимости устанавливать трубопровод газоподачи, а сам резервуар с газом необходимо менять только раз в 15 месяцев, а не раз в 14 дней. При этом качество луча настолько высоко, что установка способна проделывать отверстия любого необходимого диаметра.

Компания «Базель Лазертек» внедрила и многие другие инновации, например, позволяющие достичь стопроцентной перфорации каждого рулона бумаги, или система, экономящая энергию лазера, когда в процессе заняты не все перфорирующие головки. Система имеет преимущество перед перфорационными технологиями, предусматривающими перфорацию как часть общего технологического процесса производства сигарет, происходящего на одной производственной линии. Такие технологии, как «Перфо Лас», где перфорация – это совершенно обособленный процесс, предусматривают перфорацию бумаги до ее поступления на линию производства сигарет, а не перфорацию бумаги на уже готовых сигаретах непосредственно на производственной линии. «С технической точки зрения меня всегда впечатляли машины по производству сигарет, — говорит далее Ваннер, — Но с точки зрения нашего производства, я их побаиваюсь, потому что там практически нет места для установки перфоратора. А когда его все же устанавливают, «втискивая» в машину, мне всегда становится интересно, как часто этот перфоратор приходится вынимать и разбирать для очистки от накапливающейся пыли или для решения какой-нибудь другой проблемы, и сколько времени из-за этого будет простаивать вся машина».

«Базель Лазертек» — не единственная компания, предлагающая решения по лазерной перфорации, да и лазерная перфорация – это не единственный способ перфорировать бумагу для производства облегченных сигарет. В будущих номерах ТМ мы еще будем возвращаться к этой теме.

Устраивайтесь поудобнее, закурите свою любимую сигару и, может быть, впервые внимательно взгляните на обычную полоску бумаги, надетую на нее. Подумаешь, бумажное колечко, ерунда какая. Выбросить его – и дело с концом. Однако для некоторых сигарное кольцо – предмет нескончаемых споров и дискуссий, так как история его происхождения окутана легендами и тайнами. Версий очень много, любая даже мелкая нестыковка подливает масла в огонь и порождает новые легенды.

Кстати, не стоит думать, что курильщики сигар интересуются всевозможными легендами только из праздного любопытства. Многие – страстные коллекционеры, и среди них немало тех, кто собирает сигарные кольца. Кто-то, конечно, выискивает раритеты, а кто-то просто копит ленточки от всех выкуриваемых сигар.

Кроме того, все еще не достигнуто согласия в вопросах этикета: снимать кольцо с сигары, перед тем как закурить, или нет? Споря об этом, знатоки доходят до исступления, доказывая друг другу свою правоту. В итоге ни одна из сторон до сих пор не привела сокрушительного аргумента за или против. Но такой аргумент мог бы быть найден при более детальном изучении существующих исторических версий происхождения сигарного кольца.

Кубинцы относятся к истории сигар с таким воодушевлением и благоговением, с каким ньюйоркцы обсуждают грядущий бейсбольный матч или биржевые сводки. Так, на одной из последних конференций в Гаване четыре оратора не сошлись во мнении по поводу истории возникновения ленточек, этикеток и рынка сигар в целом. Один из выступавших, Орландо Артеага, президент общества «Любители гаванской сигары», поведал собранию самые популярные истории о происхождении бумажного сигарного кольца.

О капризной императрице

Жила-была в России лет двести тому назад властная императрица – Екатерина Великая. Как-то раз она приказала оборачивать свои сигары в шелк, чтобы табак не испачкал ее монарших пальчиков. С тех пор якобы и повелось: подражая императрице, стали надевать на сигару полоску из шелка. Так, мол, и появилось на свет сигарное кольцо.

«Детские сказки», – говорит Анхель Перейра Рейес, один из самых известных на Кубе историков и коллекционеров. По его мнению, нет доказательств того, что Екатерина II курила кубинские или какие-то другие сигары. Возможно, императрицу беспокоили никотиновые пятна (что свидетельствует о явном злоупотреблении табаком) и она действительно приказывала оборачивать свои сигары в шелк. Но вряд ли этот ритуал, подхваченный придворными Екатерины, мог каким-то образом попасть в Гавану. Причуды Ее Величества никак не могли повлиять на производственные процессы крошечной кубинской сигарной индустрии, находящейся на расстоянии восьми тысяч километров от России. Тем более что из документально подтвержденных свидетельств ХVIII века нам известно, что представители высшего света той эпохи имели отличное от нашего представление о гигиене тела: они принимали ванну не чаще, чем раз в месяц.

Легенда о шелковых кольцах появилась где-то в конце ХIХ века. Ее автор, очевидно, принял цветные шелковые ленточки, с помощью которых связывали сигары, за сигарные кольца, сделал действующим лицом этой истории русскую императрицу, и у него получилась очень романтичная, но выдуманная от начала до конца легенда о том, как в России изобрели сигарное кольцо.

О чистоте перчаток

Англия также претендует на звание родины сигарного кольца. Именно там в ХIХ веке появились денди, больше всего на свете боявшиеся испачкать белые перчатки. Нет, только представьте себе гордого кубинского дона, который говорит: «Давай-ка потратим лишних пять долларов и наденем на каждую сигару бумажное кольцо, чтобы жеманный англичанин – любитель табачка не испачкал свои перчатки». Кубинские историки считают, что эта версия никуда не годится. Ведь тогда получается, что гаванские сигары были влажными, грязными либо подвергались химической обработке.

Однако справедливости ради стоит привести замечание Зино Давидофф из его «Книги о сигарах для знатоков». Он писал, что в ХIХ веке испанские сигары обертывались в табачный лист, пропитанный смолой цвета цикория. Такая смола вполне могла испачкать белоснежные перчатки.

Но книга Давидофф, похоже, единственный источник, где упомянуты такие пикантные подробности, поэтому вряд ли можно утверждать, что подобный метод обработки оберточного листа был широко распространен. Более того, мода в сигарной индустрии меняется с каждым поколением, и уже к середине ХIХ века покровные листы насыщенного темного цвета безнадежно устарели.

Абдон Гонсалес, директор Научно-исследовательского института табака в Гаване, назвал легенду об английском происхождении сигарного кольца «пустой болтовней». Сигара, скрученная и закуренная по всем правилам, не оставляет на пальцах никотиновых пятен. А самое главное – его предки даже и не подумали бы беспокоиться о том, что скажет об их сигарах горстка богатеньких хлыщей на другом конце света. Тем более что англичане в те времена курили относительно мало сигар, предпочитая им трубочный и нюхательный табак, которым, если сравнивать с сигарами, можно испачкать белые перчатки с куда большей долей вероятности.

Наконец, попробуйте взглянуть на «теорию белых перчаток», опираясь на свой личный опыт. Скольких курильщиков, держащих сигару за кольцо, вы видели? А теперь сравните свой ответ с документальными свидетельствами. В самом большом в мире архиве фотографий, живописных полотен и гравюр, посвященных сигарам, собраны изображения сотен курильщиков начиная с 1700 года и до наших дней, и среди них нет ни одного, чьи пальцы сжимали бы сигару вокруг бумажной полоски. Также примечательно, что почти все курильщики на этих портретах наслаждаются священным дымом без перчаток.

О небрежно скрученной сигаре

Если хотите, чтобы вас линчевала статуя Хосе Марти (известного кубинского поэта – певца революции), повторяйте утверждение, что сигарные кольца необходимы для того, чтобы скреплять плохо скрученные сигары. Если бы это было правдой, вы обнаружили бы на дешевых сигарах больше колец, чем на дорогих. Ваш покорный слуга недавно вскрыл 30 коробок с сигарами, изготовленными в конце ХIХ – начале ХХ века, и обнаружил, что соотношение «окольцованных» пятицентовых и «неокольцованных» десятицентовых сигар составляет 50 на 50. Тот факт, что дешевые сигары со снятыми ленточками и бывшие изначально без колец даже по прошествии 90 лет все еще сохраняют форму, доказывает предположение, что свежие Belinda и Romeo y Julieta не развалятся после нескольких затяжек, даже если снять с них тоненькие бумажные колечки.

Дориа Гонсалес Фернандес, изучающий историю табака в Гаване, отмечает, что в инструкциях фабрики Partagas ясно и четко указано, что кольцо ни в коем случае не должно плотно сжимать сигару. Эти инструкции нашли продолжение в традиции бережно снимать кольцо с сигары, прежде чем ее закурить, что тоже никак не вяжется с функцией бумажной ленты как крепления.

Слух о «разваливающейся сигаре» возник, скорее всего, в «услужливом» воображении какого-то злопыхателя, решившего опорочить кубинский продукт.

О борбе с подделками

В начале ХIХ века сигары только входили в моду, однако в Германии они сразу стали пользоваться большим спросом. К 1830 году маленький городок-государство Бремен ежегодно импортировал 10 миллионов фунтов табака, который практически весь шел на изготовление сигар. Таким образом, Бремен в то время был крупнейшим в мире центром производства сигар. В 1830–1840 годах половина всех выкуриваемых сигар в США и более 90% в Австрии, Англии и Швейцарии импортировались из Германии.

Кубинские же сигары, оказавшись «в меньшинстве» на мировом рынке, по-прежнему считались лучшими. И даже несмотря на то, что кубинская сигара стоила 15 центов, а немецкие продавались по пенни за штуку, спрос на гаванскую продукцию всегда намного превышал предложение. Так что Куба неизменно сбывала все до одной сигары, которые способна была произвести. Наличие большого количества дешевых немецких сигар не очень беспокоило владельцев кубинских фабрик, пока они не обнаружили, что эта «дешевка» продается под классическими марками гаванских сигар. Такое откровенное мошенничество изумило кубинцев. Дон Франсиско Кабаньяс, владелец фабрики в Гаване, производившей сигары марки Cabanas, одной из самых престижных в период с 1810 по 1950 годы, так прокомментировал ситуацию: «Я отправляю в Европу два миллиона сигар, продается же их шесть миллионов».

С этим надо было что-то делать. Владелец одной из кубинских сигарных фабрик Густав Бок предложил свой способ решения проблемы. Эмигрант из Европы, он хорошо усвоил все хитрости, принятые у торговцев Старого Света. В 1830-е годы по приказу Бока на каждую экспортируемую сигару надевалось бумажное кольцо с его подписью. С точки зрения потребителя, такая именная ленточка позволит продемонстрировать окружающим престижность происхождения сигары. И если заглянуть в кубинские архивы, то обнаружится, что уже к 1855 году почти все местные производители сигар – крупные экспортеры – снабжали свою продукцию бумажными кольцами, регистрировали их в государственных ведомствах и рекомендовали потребителям требовать у продавца сигару с ленточкой.

Это самые популярные истории о происхождении сигарного кольца. Какая из них кажется вам правдоподобной? Французские полицейские в таких случаях говорят: «Шерше ля фам», но любой бухгалтер мог бы посоветовать: «Ищите там, где доллары». Единственное, что можно сказать: не похоже, чтобы в этом как-то была замешана женщина. История о всемогущей любви к чистоте тоже выглядит не слишком достоверно. Если вы опытный курильщик, вам покажется смешной версия о раскручивающейся сигаре. А если вы занимаетесь бизнесом или просто согласны с поговоркой «деньги решают все», то нетрудно догадаться, какую из историй вы выберете.

От легенд к истории

Конечно, дело было не только в деньгах, – ленточки давали возможность различать похожие внешне сигары. Во второй половине ХIХ века центром мирового табачного производства становятся Соединенные Штаты Америки, где появились тысячи мелких фабрик, которые ежегодно выпускали несколько миллионов штук сигар. Большая часть продукции была достаточно низкого качества, поэтому конкуренты сражались за каждый цент. Бумажная ленточка, отличавшая сигару от множества других ей подобных, становилась дополнительной недорогой рекламой.

К 1900 году, когда четверо из пяти американских мужчин курили сигары, конкуренция между производителями ужесточилась до предела. В это время снизились расценки на типографскую печать, и пачка из тысячи сигарных лент стала обходиться всего лишь в 70 центов. Только в США в год продавалось 2 миллиона таких сигарных колец. В типографских каталогах указаны сотни хранящихся на складах разновидностей лент. Даже на недорогие сигары можно было надеть яркое и привлекательное бумажное кольцо, такое как, например, копия ленточки кубинской Punch, печатавшаяся нью-йоркской типографией Tansil`s.

В Европе ленты обычно продавали в комплекте с другой рекламной продукцией для упаковки сигар – этикетками и наклейками для внутренней и наружной сторон коробки, для крышки и т.п. Американские же производители, стремившиеся к оригинальности, выбирали отдельно каждый элемент упаковки и не ленились обращаться за этим к пяти различным печатным фирмам.

Сигарные ленты доставлялись расфасованными по сто штук в пачке – каждую сотню перевязывали ниткой. Ленточки надевали (это обычно делали женщины) на уже скрученные, выдержанные, отсортированные и упакованные сигары. Чтобы надеть на них фирменные кольца, приходилось вынимать сигары из коробок и потом запечатывать заново. Традиционно ленты надевали вручную и скрепляли мазком клея на растительной основе – рабочий должен был осторожно нанести его кончиком среднего пальца. Эта процедура почти не изменилась в наши дни, но она совсем не так проста, как кажется. Кольцо на всех сигарах должно располагаться на одинаковом расстоянии от кончика, клей ни в коем случае не должен вытекать за края бумажной полоски. В противном случае ленточка приклеится к сигаре и может повредить оберточный лист, когда ее будут снимать. В таких «сигарных» штатах, как Нью-Йорк и Пенсильвания, для работы, не требующей особых навыков и точности, – упаковки сигар в фольгу, целлофан или тубы – обычно нанимали детей.

Сигаромания

Не менее двух миллиардов сигарных колец, оставшихся в пепельницах, брошенных на пол или отправленных с окурком в сточную канаву, – ничего удивительного, что собирание ленточек стало манией на рубеже ХIХ–ХХ веков. Сигарные компании продавали целые наборы разноцветных новеньких ленточек за десять центов. Существовали даже специальные альбомы для хранения коллекций, их распространяли заботящиеся о продвижении своего товара производители или табачные магазины.

Оригинальный способ привлечения внимания к своей продукции изобрела компания American Cigar Co. В 1904 году она выпустила огромный иллюстрированный каталог, любую приглянувшуюся вещь из которого можно было обменять на определенное количество сигарных колец. Набор детского столового серебра оценивался всего лишь в 50 лент. Если добавить еще 179 950, к твоему порогу доставят небольшой рояль. А хочешь – спи на кленовом спальном гарнитуре из четырех предметов в цветочек за каких-то там 44 тысячи лент, катайся в двухместной коляске с резиновыми покрышками за 32 тысячи и гоняй в футбол со своим личным мячом за ничтожные тысячу двести. Если же твоя слабость – механические чудеса нового века, пожалуйста, собери 600 сигарных лент, и ты станешь обладателем годовой подписки на журнал Scientific American.

Для того, чтобы получить приз, можно было сдавать не только ленточки от сигар 28 марок, которые предлагала компания, но и оловянные крышки от банок с жевательным табаком этой же фирмы или бумажные купоны от сигаретных пачек и табака для самокруток.

«Я помню, как мы гуляли с мамой, когда мне было лет шесть, – рассказывает Карл Айк, пенсионер из Туксона, штат Аризона. – Она так крепко держала меня за руку, что рука немела, потому что я нырял в сточную канаву за окурком с сигарной лентой, как только она меня отпускала». Такие истории вполне объясняют, как у детей начала века появлялось прозвище «канавный стрелок». Чтобы получить бейсбольную перчатку в одном из приемных пунктов, которых в ту пору насчитывалось более двадцати, нужно было найти и сдать 150 сигарных лент.

Ленты, не использованные по прямому назначению, обычно применяли в качестве декоративного элемента. В 1910-е годы стало очень популярным наклеивание лент. В журналах давались советы, как украсить пепельницу, вазу и другие предметы, обклеив их сигарными лентами. Энтузиасты неделями аккуратно клеили ленты на стулья, книжные полки и даже на обеденные столы.

Всему пришел конец, когда десятки тысяч компаний свернули производство ленточек в 1920–1930 годах. Спрос и конкуренция снизились, ассортимент резко сократился, и интерес к сигарным лентам стал постепенно ослабевать.

Майрон Фридман, глава Международного общества коллекционеров этикеток, печатей и сигарных лент, отметил, что в США за последние тридцать лет коллекционеров сигарных лент практически не осталось. «Нас, коллекционеров старой закалки, осталось не более двух–трех, а коллекционеров моложе 30 лет почти нет. Когда кто-то раскошеливается на шесть баксов, чтобы вступить в наш клуб, можно быть уверенным, что он просто нашел где-то небольшую коллекцию ленточек и надеется выгодно ее продать. Когда же выясняется, что за каждый экземпляр можно получить едва ли 5 центов, интерес к нашему делу моментально исчезает».

Несмотря на малочисленность, американские коллекционеры все так же активно продолжают искать новые экземпляры для своих коллекций. Джо Хруби из Огайо, в коллекции которого более 216 500 лент, собранных в течение 70 лет, утверждает, что ему все еще есть что искать. «Недавно я купил коллекцию из четырехсот лент, двухсот из них у меня не было», – сообщил он с воодушевлением, добавив, что одновременно с этим он изучал коллекцию из 5000 экземпляров, в которой не нашел для себя ни одного нового. «Главное – срок давности, – говорит этот бодрый восьмидесятилетний старик, – теперь я ищу в основном ленты, выпущенные до 1900 года».

Cнимать или не снимать?

Бумажная лента стала непременным атрибутом любой сигары, поэтому по-прежнему остается актуальным вопрос, нужно ли ее снимать. Но поскольку до сих пор нет единого мнения по поводу ее происхождения, продолжаются споры и по поводу правил этикета. Справочники ХIХ века, изданные в Англии – стране, которая всегда диктовала правила поведения остальному миру, настаивают на том, что только представители низших слоев общества не снимают ленты с сигары. Однако выставление этикетки напоказ, если «сигара должного качества, чтобы произвести впечатление на окружающих», находит одобрение в этих справочниках.

Большинство современных производителей табака в Америке уверяют покупателей, что снимать ленту или не снимать – дело вкуса. Интересно, что все опрошенные табачники сами снимают ленту, прежде чем закурить сигару. Исключение делается только для сигар тех марок, которые выпускаются их компанией. То есть с целью рекламы.

Чарльз Леви, владелец чикагской компании Iwan Ries, советует покупателям оставлять ленту на сигаре. «Покровный лист стал более хрупким, чем раньше, так что риск повредить его, снимая ленту, велик, – говорит он. – Некоторые оставляют ленточку на Montecristo или Cohiba в надежде кого-то поразить, однако настоящих профессионалов это абсолютно не волнует и они всегда ее снимают».

Кабрера Инфанте, автор «Священного дыма», советует: «Лента попадает на сигару в последнюю очередь, но она должна покинуть ее первой, что бы ни говорили вам лжезнатоки». Несколькими строками ниже он, однако, добавляет: «В то же время можно оставить ленту на сигаре, если вы хотите продемонстрировать всем марку, которую курите, но если вы все же боитесь показаться нуворишем, снимите и выбросите ее».

Зино Давидофф называет это «личным выбором» и тут же подчеркивает, что нет большего позора, чем оставить ленту на сигаре. Сам он снимал ленту, только сделав несколько затяжек, когда сигара уже хорошо раскурена и нагрелась.

Анвер Бати, автор книги «Верный друг – сигара», также признает право каждого на «личный выбор». Но при этом он делает оговорку, что британцы по-прежнему считают дурным тоном рекламу марки сигар, которые куришь. Он поддерживает правило Давидофф не снимать кольцо до тех пор, пока сигара как следует не разгорится. Тепло, выделяемое в процессе курения, утверждает он, размягчит клей, и легче будет снять ленту, не повредив хрупкий покровный лист.

Однако стоит сказать, что в США около 70% курильщиков сигар поддерживают традиции и снимают сигарную ленту.

Может показаться, что споры о сигарных лентах – это всего лишь много шума из ничего. Но все же когда в следующий раз сигарное колечко скользнет на палец маленькой девочке и ее лицо озарит улыбка, расскажите ребенку хотя бы одну из этих романтичных легенд. Ту, которая вам больше нравится. И поблагодарите за улыбку Густава Бока.

Cigar Clan 2’2002. Тони Хаймен, специалист по истории сигар

Самый распространённый на сегодняшний день, вид табачных изделий.

Сигареты имеют множество разновидностей. Различаются по длине, диаметру, наличию или отсутствию фильтра и целому ряду других признаков. Выпускается целый ряд разновидностей сигарет, ориентированных прежде всего на женскую аудиторию, что не может не радовать.